In tempi più recenti abbiamo assistito all’introduzione del titanio, un metallo più leggero e più robusto dell’acciaio che può sostituire quest’ultimo per la costruzione di importanti parti del revolver. Oggi siamo ai revolver Smith & Wesson della linea “AirLite Sc”, costruiti in buona parte con una lega di alluminio e scandio che fornisce caratteristiche di leggerezza e robustezza impensabili fino a pochi anni fa
Che elemento!
Lo scandio è un elemento chimico scoperto nel 1879 da Lars Nilson, che lo rinvenne in un minerale chiamato Euxenite, abbondante in Scandinavia (da cui il nome). Un altro minerale contenente lo scandio è la thortveitite, presente nella Norvegia e nel Madagascar. Allo stato di elemento libero, lo scandio si presenta come un metallo di colore bianco argenteo, che all’aria si ossida facilmente; in natura si trova però solo combinato con altri elementi e la sua estrazione è particolarmente laboriosa, cosa che lo rende molto costoso.
Dopo aver scoperto un grosso giacimento di scandio in Ucraina, verso l’inizio degli anni Settanta i russi cominciarono a sperimentare delle nuove leghe con questo metallo e l’alluminio, accorgendosi ben presto che ne derivava un materiale con caratteristiche di robustezza e resistenza allo stress veramente notevoli. In particolare, le normali leghe d’alluminio sono caratterizzate da una struttura piuttosto grossolana e irregolare, cosa che porta a rotture e ad “affaticamento” del materiale; l’aggiunta di una piccola quantità di scandio dà invece luogo a una lega con una struttura più fine, regolare e resistente alle sollecitazioni ripetute.
La lega di scandio e alluminio è stata impiegata per la costruzione dei caccia Mig e per l’industria missilistica russa; con la caduta della Cortina di ferro è iniziata la sua diffusione anche in Occidente.
Un revolver da montagna
La linea di revolver S&W “AirLite Sc” comprende sei modelli in cui il fusto, il giogo e il manicotto della canna sono di lega di alluminio e scandio, il tamburo è di titanio, mentre l’anima della canna è d’acciaio inossidabile. Fa parte di questa serie il modello “386 Sc Mountain Lite” calibro .357 Magnum, di cui ci occuperemo in queste pagine; ricordiamo che la Smith & Wesson vanta una rispettabile tradizione in fatto di revolver “da montagna”, ossia di modelli speciali alleggeriti destinati all’equipaggiamento da escursione che possono essere utilizzati per particolari cacce (tipicamente americane), nonché per difendersi da certe aggressioni. Il caso classico è quella del puma, che può balzare alle spalle del cacciatore e fargli perdere il fucile ma non un revolver, che è portato addosso alla persona e rimane quindi nella disponibilità dell’aggredito anche in caso di caduta.
Il revolver Smith & Wesson “386” è costruito sul telaio intermedio “L” e il tamburo vanta una capacità di 7 camere. Monta una corta canna da tre pollici e un ottavo (79 mm) che, come abbiamo spiegato, vanta una struttura composita costituita dall’anima d’acciaio inossidabile intubata in un manicotto esterno (a profilo conico) di lega d’alluminio e scandio. Nell’angolo del fusto, sopra al cono di forzamento, i tecnici della Casa di Springfield hanno previsto un inserto costituito da un piccolo lamierino d’acciaio piegato ad angolo acuto che ha la funzione di proteggere uno dei punti tradizionalmente più stressati del revolver dalle violente erosioni termiche provocate dalla combustione delle polveri utilizzate per il caricamento del .357 Magnum.
Nonostante la corta canna, la linea del “386 Mountain Lite” non è per niente tozza; contribuisce a renderla piacevole l’impugnatura di materiale gommoso Hogue “Bantam”, caratterizzata dalla presenza degli incavi per le dita. Il suo colore nero contrasta con i toni di grigio dell’arma (il tamburo di titanio è un po’ più scuro del fusto) e un ulteriore tono cromatico deriva dal mirino a fibra ottica di colore rosso. In caso di luminosità ambientale anche non particolarmente forte la sua visibilità cresce sensibilmente e, di conseguenza, migliora la facilità di acquisizione. Il vantaggio indotto da questo mirino è massimo nei casi in cui la luce è molto forte e proviene dalle spalle del tiratore e l’arma è puntata contro un bersaglio di colore scuro: con delle mire convenzionali si hanno delle obiettive difficoltà di collimazione. Il mirino a fibra ottica è accoppiato alla classica tacca di mira regolabile S&W, in questo caso dotata di foglietta con finestra a “V”.
Sempre per quanto riguarda la componentistica, il “386 Mountain Lite” è equipaggiato con un bel cane da tiro con ampia cresta zigrinata e da un grilletto, di tipo stretto, con superficie d’appoggio liscia.
L’organizzazione meccanica è quella che tradizionalmente equipaggia i revolver della Casa di Springfield, con tutti gli aggiornamenti introdotti nell’ultimo decennio (percussore flottante nel fusto, parte posteriore del grilletto scavata eccetera), cui purtroppo si deve aggiungere l’ormai immancabile chiusura di sicurezza a chiave che tutti i costruttori sono ormai costretti a incorporare nelle loro armi per uniformarsi alle assurde leggi in vigore in certi stati USA. In questo caso, la Smith & Wesson ha previsto una chiavetta (solo simile a quella comunemente utilizzata per le manette) che s’inserisce in un foro ricavato sul lato sinistro del fusto. L’inserimento di questo congegno blocca lo scatto e provoca anche la fuoriuscita, accanto al cane, di una sorta di “bandierina” di lamierino che avvisa l’utente della condizione in cui si trova l’arma.
Note conclusive
Fino a non molti anni fa nessuno avrebbe ipotizzato la possibilità di un revolver “full size” calibro .357 Magnum pesante poco più di mezzo chilogrammo. Questa invece è una realtà che rischia di diventare una consuetudine: è pur vero che un revolver “da montagna” è un’arma di nicchia, ma l’impiego della lega di alluminio e scandio è ormai estesa anche alle armi da difesa, a fronte della richiesta sempre più generalizzata, da parte dell’utenza, della riduzione del peso delle armi che debbono essere portate a lungo. Va da sé che queste armi alleggerite all’inverosimile hanno doti di “sparabilità ” modeste, anche perché ? nel caso in esame ? il costruttore non ha previsto alcun dispositivo per la riduzione del rinculo (freno di bocca, Hybrid System eccetera).
A fronte degli elevati contenuti tecnologici, al giorno d’oggi tranquillamente definibili come elitari, il revolver Smith & Wesson “386 Mountain Lite” è venduto a un prezzo che ci pare equo, anche considerando che è destinato a diventare uno degli S&W da collezione del futuro.
Scheda tecnica
Costruttore: Smith & Wesson ? Springfield (Massachusetts) ? USA ?
Importatore: Bignami spa ? Via Lahn, 1 ? 39040 Ora (BZ) ? Tel. 0471/803000 ? Fax 0471/810899
Modello: 386 Mountain Lite
Tipo: revolver a telaio chiuso con tamburo ribaltabile lateralmente
Calibro: .357 Magnum
Canna: lunga 79 mm (3” 1/8)
Sistema di percussione: indiretto, a mezzo cane esterno su percussore flottante nel fusto
Alimentazione: tamburo ruotante in senso antiorario con 7 camere
Congegno di scatto: ad azione mista (singola e doppia)
Estrattore/espulsore: a stella, comandato da astina
Mire: mirino a fibra ottica, tacca di mira regolabile nei due sensi con finestra a “V”
Congegni di sicurezza: automatico, incorporato nello scatto, manuale a chiave amovibile che blocca lo scatto
Impugnatura: guancette Hogue Bantam di materiale gommoso
Peso: 525 grammi
Lunghezza totale: 206 mm
Materiali: fusto, giogo e manicotto canna di lega di alluminio e scandio, tamburo di titanio, anima della canna d’acciaio inossidabile
Prezzo indicativo al pubblico: 1.180 euro
Numero d’iscrizione al Catalogo nazionale: 13063
Smith & Wesson MODEL 386 SC MOUNTAIN LITE/AIR
